En las ciudades chinas hay un tipo de colmado llamado 小卖部 (xiao3 mai4 bu4) en el que se venden productos de uso diario como papel higiénico, refrescos, tabaco, fruta, helados, etc. Estas tiendas son muy prácticas porque abundan y tienen horarios flexibles.
El carácter 小 (xiao3) significa pequeño y su antónimo es 大 (da4). Con un poco de imaginación, se puede apreciar que 大 representa a un hombre con los brazos abiertos, mientras que 小 representa a una persona con los brazos alicaídos.
卖 (mai4) significa vender, mientras que 买 (mai3) significa comprar. La única diferencia de pronunciación es que 卖 es cuarto tono y 买 es tercero. Si juntamos los dos caracteres se forma la palabra 买卖 (mai3 mai4) que equivale a negocio.
Por último tenemos el carácter 部 (bu4) que significa departamento, sección o parte. Por lo que 小卖部 podría traducirse literalmente como "sección pequeña de ventas".
